什么是水陆法会？

何为水陆

水陆法会，又称水陆道场，全称“法界圣凡水陆普度大斋胜会”。关於这一名称的解释，《水陆仪轨》卷二写道：

何谓法界？理常一故，诸佛众生，性平等故。（一切有情，都具足如来清净德相。在佛性、理体上来讲，诸佛和众生是平等的。）

何谓圣凡？十事异故。佛及三乘，是名为圣，六道群生，是名为凡。事虽有十，理常是一。（圣人和凡夫众生，在断烦恼的程度和业力显现上有十种区别。佛和菩萨、缘觉、声闻这三乘，统称“四圣”；天、人、阿修罗、地狱、饿鬼、畜生是轮回中的六道凡夫众生。这“四圣六凡”在事相上有十种不同，但理体是一样的。）

何谓水陆？举依报故。六凡所依，其处有三，谓水、陆、空，皆受报处。今言水陆，必摄於空。又此二处，其苦重故。（按照六道众生所依靠的生存环境来讲，有水、陆、空三种地方，现在说的“水陆”，是包含了“空”的。又因为水中和陆地的众生，比空中的众生苦难更加深重，所以就说“水陆法会”。）

何谓普度？无不度故。六道虽殊，俱解脱故。（水陆法会普遍地超度一切众生，六道众生虽然业报不一样，但是都能得到超度、解脱苦难。）

何谓大斋？以食施故。若圣若凡，无不供故。（水陆法会以饮食上供一切诸佛菩萨，下施一切六道众生，其布施供养是普遍而没有障碍的，这是“大斋”。）

何谓胜会？以法施故。六凡界中，蒙胜益故。（水陆法会礼请大德高僧、诸位法师日夜诵经，为众生授三皈依、授幽冥戒、开示大乘，是以佛陀正法布施予一切众生；又有诸佛菩萨等贤圣超拔众苦，令六道群灵皆能闻法受益、解脱众苦、得大自在。）

首先“水陆”这一名称告诉人们，我们法会的任务是普度六凡一切众生，令一切有情皆得解脱。依缘起论的观点，一切众生的生存，是互相依赖，互相联系。彼有则此有，彼减则此减。必须令一切众生皆得解脱，才能有个人的解脱。这就是《涅槃经》所说“如一众生末成佛，终不於此取泥洹”的道理。

从“大斋”和“胜会”来看，“大斋”是食施，“胜会”是法施。说明法会的主要内容是食施和法施。

食施：一心持诵无量威德自在光明胜妙力陀罗尼。加持一食，出生无量。於一一食，出生一切天须陀甘露味及欢喜丸，醍醐酥酪， 一切美味，莫不毕具。一一味中，出生妙香宝华，天衣璎珞，众宝辇舆， 一切服用。钟磬金铙，笙箫角贝，鼓乐弦歌，一切妙音。流泉浴地，华果园林，光明台殿，一切住处。我今以此美味、服用、妙音、住处，六尘妙供，普施法界无量群众， 一时充足，无所乏少。

法施：在食施时，观想虽彼众生，各得受用，而我本无所与，众生本无可取，亦本无有。我及众生亦无有相，是为空观。虽复无与、无取、无物、无我、无众生；而其施者、受者及中间物，莫不宛然，历历可见，是为假观。於一心中，了知施者、受者及所施物，非有非无，三轮俱绝，是为中观。三观圆照，一念中得，无前无後，何思何虑。作如是观，而行施者，是为不住相施，是诸众生，受此食时，一一自然皆得禅悦法喜。

如此食施、法施功德，能使天道则转增胜福，人道则顿悟真归，修罗能调伏瞋心，饿鬼咸获饱满，畜生自得智慧，地狱永脱拘囚。皆於此时，忏悔业因，进求出世。

依水陆而住的除六凡外，还有四圣，故法会名“法界圣凡水陆普度大斋胜会”。法会施食，普沾法界，平等广大，事尽理到。上供十方佛，中奉诸圣贤，下及六道品，等施无差别。如佛经说：施诸鬼食，便能具足无量福德，则同供养百干俱胝如来功德，等无差别。因一切众生得食，近资色身以行六度，远资法界以显四德。原始要终，其实一道。

水陆法事

法会法事，凡七昼夜。主要为结界，发符、请上堂、供上堂，请下堂·供下堂、奉浴，授戒、送圣等。

法会二场分为内坛和外坛。法事以内坛为主，像设布置，香花供养，力求庄严。正中悬挂毗卢遮那佛，释迦牟尼佛、阿弥陀佛三像，下置供桌，罗列香花灯烛果品供物。其前安置长方台四只，成四、方形，台上分置铜磐、门鼓，铙钹，手铃、手炉及仪轨等，主法有正表、副表。四周绕以布幕，将内坛分成三间。两侧分挂上堂，下堂各十位水陆画像。列插牌竿，详记每位圣凡名称。牌上皆画宝盖，下画莲花、中用黄纸。下堂则用红纸，以示区别。

外坛有六个坛场：大坛二十四人，专门礼拜《梁皇宝忏》等经。诸经坛七人，讽诵诸经。法华坛七人，专诵《妙法莲华经》。净土坛七人，称念阿弥陀佛名号。华严坛两人，分阅《大方广佛华严经》。楞严坛七人，专门讽诵《楞严经》。瑜伽坛(施食坛)为夜间施焰口之用，人数由各坛临时调用。此外监坛一人，共计五十五人。

内容及过程

(一)内坛五日佛事。水陆法会进行第三日五更结界，早粥後发符悬幡：幡上书写“修建法界圣凡水陆普度大斋胜会道场宝幡”，高悬于大雄宝殿左前方的刹竿上。午刻斋僧。第四日五更请上堂，午前供上堂。第五日五更告赦。看《地藏经》午後请下堂，晚间说冥戒，午刻斋僧。第六日午前香灯在表白位，拜大忏悔一部，午前上堂设供，午後供下堂。第七日午前上下堂设普供，午後烧圆满香，送判，送圣。水陆法会即告圆满。法会期间，自第一夜起，每夜於瑜伽坛各放焰口一台，至第六日则放五方焰口，内坛水陆法师及诸坛僧众均须参加，此为水陆仪式的高潮，以後即从事结束。

(二)外坛七日佛事。法会于前一日下午举行熏坛仪式。大坛诸师一—四天拜《梁皇忏》，五—七天讽诵《金刚经》《药师经》《梵网经》余坛诵经内容如前所述，不再赘言。

水陆法会为佛教最隆重的超度法会，

大众皆可到寺随喜参加，

亦可办理牌位，

超荐先亡。

功德威力

法会所以能产生巨大的威力，主要依靠三种力量。

(一)依佛力加被。法会自始至终，供佛，礼佛，请佛哀悯，降临法会。法师与施主共于佛前礼忏、诵经、施食，普令一切众生离苦得乐，如此则感应道交不可思议。

(二)依法力加持。在进行法事时，要内坛、外坛浑为一体。内坛依外坛诵大乘经，持名念佛的功德以助成其事；外坛依内坛诵持陀罗尼的威力以增长其事。如此显密结合，其功德和威力不可思议。

(三)依僧俗虔诚的力量。僧人在作法事时，三业清净，三密相应，能所双泯，是法会获得力量的源泉。但施主不虔诚，或不够虔诚，也得不到感应的力量。如《感应录》卷三说：通州顾司马养谦夫人卒，迎沙门修经忏，作种种功德。因其在沙门持诵堂上，与客饮奕，其妻得不到超度。说明在作法事中，施主多一分虔诚，则多一分感应力量。否则，徒劳无益。

佛力即法身德，法力即般若德，僧俗俱虔诚即解脱德，三德秘藏具一切法。

一切法同以三德为体，故能举体起用。力即三德之力用，大周刹海，小极一尘，无事不遍，无德不备。这就是水陆法会具足不可思议的威力。